Le fort militaire romain de Vindolanda est situé au Nord de la Grande Bretagne. Il a été construit vers 85 ap JC et occupé jusqu'au IVème siècle par des troupes auxiliaires à proximité du mur d'Hadrien (photo Vindolanda trust) .
Il fait l'objet de fouilles archéologiques depuis plus d'une quarantaine d'année, mettant au jour à chaque campagne de fouilles annuelles d'impressionnantes découvertes compte-tenu des conditions exceptionnelles de conservation en milieu humides et anaérobie.
Ces collections comprennent ainsi de nombreux objets nous éclairant sur la vie quotidienne des militaires aux confins septentrionaux de l'empire romain. Parmi les découvertes rares en parfait état de conservation, des pièces de cuir, de bois, de tissus, des cheveux et les célèbres tablettes d'écriture en bois.
Voir site : http://www.vindolanda.com
Le musée de l'armée romaine fait l'objet d'un ambition programme de rénovation.
Afin de d'enrichir son contenu, le musée va mettre en valeur ses anciennes collections et présenter à partir de ce printemps 2011 des collections exceptionnelles jamais présentées au grand public.
Parmi les objets exceptionnels qui feront partie
de ce musée rénové :
Ces célèbres tablettes de bois (près de 400 au total) , dont les textes ont été partiellement conservés, présentent des lettres personnelles, des listes d'approvisionnement, et des rapports militaires. ... qui retraçent la vie quotidienne du camp d'une troupe auxiliaire (cohortes de Bataves commandées par Cerialis) au début du II eme siècle stationné au nord de la province de Britannia.
Pour en savoir plus : base de données en ligne sur les tablettes de Vindolanda.
La collection de chaussures en cuir de Vindolanda est impresionnante : chaussures d'enfants, de femmes , de militaires, couvrant la "mode" sur quatre siècles . Plus de 6 000 pièces de cuir ont été trouvées sur le site.
Le nouveau musée présentera sur un mur entier cette collection de chaussures romaines dont beaucoup d'exemplaires n'ont jamais été présentés au public.
Chaussures civiles (photo © Stephen Bartlett) :
Chaussures militaires de type calcei (photo © Stephen Bartlett):
Parmis les autres objets en cuirs présentés, trois tentes militaires romaines et un chamfrein complet de cheval : pièce originale et reconstitution (photo © Stephen Bartlett) :
La collection d'objets en bois comprends des outils complets :
- une truelle complète, avec son manche et sa lame en métal
- un marteau avec son manche
- un essieu de chariot entier
- des pelles avec le manche rouge
- un porte aiguille avec des aiguilles de couture rangées à l'intérieur
- un peigne en bois dans un étui en cuir ...
Peignes de bois (photo © Stephen Bartlett):
Brosse en poil de porc (photo © Stephen Bartlett):
Parmi les nombreux fragments de tissus trouvés sur le site, seront présentés des objets rares notamment :
- Une perruque de femme, une crête de casque de centurions fabriqués à partir des fibres végétale d'une espèce locale de mousse ("hairmoss").
- Une résille très fine pour la coiffure de femmes sera également présentée.
Perruque fabriquée à partir de mousses (photo © Stephen Bartlett):
Fragments de tissus de Vindolanda (photo © Stephen Bartlett):
Fonds de paniers en osier (photo © Stephen Bartlett):
- un fragment de bol peint en verre fabriqué de Cologne et importé à Vindolanda dans un parfait état de conservation, représentant un combat de gladiateurs (secutor contre rétiaire) - photo Vindolanda trust:
-une caisse pleine de sigillée constituant un service de table en
parfait état (trouvée dans un fossé, surement une livraison qui n'est pas parvenu à destination)
-des pièces de monnaies
- des bijoux 'credit photo Vindolanda trust)
- des collections lapidaires : autel à Jupiter de Doliché, petit autel chétien du IV eme siècle , (photo © Stephen Bartlett)...
Résultats des fouille archeologiques 2010 : Meurtre au IV siècle dans le camp militaire romain de Vindolanda?
Une victime enterrée à la hâte
Le corps d’une fillette vient d’être découvert dans un baraquement du fort romain de Vindolanda lors de la campagne de fouille 2010. Enterrer des corps dans l’enceinte d’un fort était strictement interdit à l’époque romaine, ce qui laisse supposer aux archéologues, transformés en détectives pour la circonstance, que l’enfant a été tuée clandestinement et son corps, enterré à la hâte pour ne pas éveiller les soupçons.
Un squelette partiel au crâne abîmé, recroquevillé dans une tombe rudimentaire. Voici ce qu’ont trouvé les archéologues dans les ruines du fort romain de Vindolanda.
La victime est une fillette âgée de 8 à 10 ans qui semble avoir été ligotée avant d’être tuée . Son corps a été enterré hâtivement sous le plancher du baraquement militaire. Il devait être impossible au meurtrier de sortir sans risque le corps en dehors du fort. Le meurtre aurait été commis vers 250 après JC.
Enquête sur le meurtre d’une fillette au IVe siècle après JC
Dans l'attente des résultats des études scientifiques en cours, toutes les supputations sont permises sur les causes de ce meurtre commis problablement par un militaire romain.
Toutefois, cette découverte présente d'étranges similitudes avec une une autre "affaire" . Le grand père du Docteur A. Birley, responsable actuel des fouilles de Vindolanda, avait découvert en 1930 deux squelettes qui avaient été trouvés près du site à Housesteads. Ces personnes avaient été « victimes de meurtre par personne inconnue peu avant l’an 367 »selon le medecin légiste de l'époque. Les corps des victimes avaient été retrouvés sous le plancher d’une habitation civile. L’une des victimes avait une lame de couteau plantée entre ses côtes.
Le corps de la jeune victime de Vindolanda a été transporté à l’université de Durham. L’autopsie va être pratiquée afin de déterminer les causes exactes de la mort.
Pour en savoir plus sur les fouilles archéologiques et l'histoire du fort et la vie quotidienne à Vindolanda à l'aube du II ème siècle , voir l'excellent reportage diffusé par France 5 sur les "Légionnaires de Rome" :
L'empire romain - Légionnaire de Rome - partie 1/3
L'empire romain -Légionnaire de Rome - partie 2/3
L'empire romain-Légionnaire de Rome -partie 3/3 .