Le Louvres nous prospose de découvrir les plus beaux objets découverts lors des fouilles récentes subaquatiques dans le Rhônes à Arles.
Le riche passé d’Arles la romaine (Arelate) , classé au patrimoine mondial de l'Unesco, avec son imposante architecture et son intense activité commerciale n’en finit pas de ressortir des eaux du Rhône.
Fouillé par les archéologues depuis vingt-cinq ans, le fleuve tumultueux continue de livrer ses trésors engloutis : chapiteaux et colonnes, outils du quotidien, pièces d’orfèvrerie romaines, sculptures en bronze, amphores, fragments de statues souvent uniques comme cette superbe statue de Neptune en marbre :
Statue en marbre de Neptune - Musée départemental Arles antique
Découvert en 2007 cette tête en marbre de Phrygie (Turquie) , identifiée comme étant celle de César en la comparant avec son portrait gravé de son vivant sur des monnaies :
Buste de Jules Cesar, découvetrt dans le Rhone en 2007 - Musée départemental Arles antique © Maby J.-L_L.Roux
L'exposition met en vis-à-vis pour la 1ere fois, ce buste de Cesar avec celui du musée des antiquités de Turin découvert à Tusculum , Ces deux oeuvres sont les seuls bustes de Cesar réalisés les dernières années de sa vie, ou juste après son assassinat entre -50 et -44 avant JC .
Buste de Cesar découvert à Tusculum en 1825 - Musée des antiquités de Turin
Comment ces objets se sont-ils retrouvés au fond du fleuve ? C’est l’un des intérêts de l’exposition Arles, les fouilles du Rhône au Louvre que de nous livrer les interprétations des archéologues et des historiens sur une soixantaine d’objets trouvés, tout en retraçant l’histoire de la création d’Arles par Jules César qui voulait rivaliser avec Marseille, la ville complice de son pire ennemi Pompée.
Le Rhône était à cette époque un vaste dépotoir. On y jetait notamment les amphores après avoir vidé leur contenu (huile, vin, sauces de poissons…) en cassant la pointe de leur fond. L’activité portuaire était aussi source de rejets ou de pertes, notamment lors du transbordement des marchandises depuis les cales des navires de haute mer vers les bateaux à fond plat chargés de les acheminer vers le Nord de la France et de l’Europe.
Lustre à huile composé de 20 emplacement de mèches - Rhone Arles
Certaines cargaisons ont aussi été englouties suite à des naufrages. Le Rhône a ainsi livré une vaisselle en bronze de luxe importée d’Italie
Les fouilles subaquatiques ont permis de localiser une trentaine d’épaves antiques piégées par des bancs de sable, au large des Saintes-Maries-de-la-Mer. Enfin l’érosion des berges provoquée par la violence des courants a entraîné par le fond nombre d’objets et même d’importants fragments d’architectures.
De très belles oeuvres d'art, bijoux, et armes (casque, glaives ) ont également été découverts :
Captif en bronze- Musée départemental Arles antique © Maby J.-L_L.Roux
Victoire en Bronze -Musée départemental Arles antique © Maby J.-L_L.Roux
Glaive et son fourreau de type pompeien - Musée départemental Arles antique © Maby J.-L_L.Roux
Des découvertes qui ont aussi permis de comprendre que la rive droite de l’Arles antique (quartier de Trinquetaille) était beaucoup plus urbanisée que l’on ne pensait. Ces témoignages du passé, aussi émouvants que passionnants, sont présentés avec des œuvres du musée Calvet d’Avignon, du Louvres, du musée des beaux-arts de Vienne (deux exceptionnels grands dauphins en bronze) et du musée des antiquités de Turin qui apportent d’intéressants éléments de contexte.
Video sur l'exposition (Louvres) :
Informations pratiques sur l'exposition au Louvres: cliquez ici.
Autre article sur les dernieres découvertes archeologique dans le Rhone : cliquez ici .