Lors des fouilles d'une nécropole antique à Poitiers, une découverte rare d'un squelette de singe enterré dans un enclos funéraire gallo-romain du Ier siècle de notre ère.
Voir reportage vidéo sur le chantier de fouille ( France 3) : cliquer sur la photo
Sépulture du petit singe gallo-romain découvert à Poitiers ( cercopithèque?) - photo INRAP
Il s'agit seulement de la troisième découverte de ce type en Gaule.
Le singe était un animal de compagnie de luxe prisé des riches familles romaines, dont il constituait un signe exterieur de richesse. Le fait que ses propriétaires l'aient enterré dans l'enclos funéraire familial , témoigne de l'attachement de ses maitres qui devaient le considérer comme un petit membre de la famille.
Nécropole gallo -romaine, avec les enclos funéraire (couverture de l'ouvrage: L'architecture funéraire monumentale, la Gaule dans l'Empire romain- 2001)
Le poète Martial du Ier siècle se moque d'ailleurs de Cronius qui "aime un singe qui lui ressemble" (Livre VII-87).
Amuseur des hôtes et des enfants, ces derniers devaient se plaire à les déguiser et à inventer toute sorte de jeu avec leurs petits compagnons.
Singe Vert ( famille des Cercopithèque), animal de compagnie prisé des riches maisons romaines (photo M. Bourbao)
Yves coppens commente cette découverte sur France Info :